Grace Brewster Murray Hopper

Eine US-amerikanische Informatikerin (1906 - 1992)

Zum Gedenken an ihren 100. Geburtstag

Vor 100 Jahren wurde am 9. Dezember 1906 in New York City die Mathematikerin und Informatikerin Grace Brewster Murray Hopper geboren. Sie kam im Kreise einer Familie mit langjährigen militärischen Traditionen zur Welt.

Nach dem Besuch der Hardridge School in Plainfield (New Jersey) begann sie ihr Studium der Mathematik und Physik am Vassar College in Poughkeepsie (Bundesstaat New York), welches sie 1928 mit einer Bachelor-Graduation abschloss. Ihr weiteres Studium setzte sie an der Yale University in New Haven (Connecticut) fort, wo Grace Hopper 1930 den Grad eines Magister of Arts erwarb und 1934 promovierte.

Von 1931 bis 1941 lehrte sie am Vassar College; 1942 lehrte und forschte sie am Courant Institute der New York University und setzte 1943 ihre wissenschaftliche Arbeit am Barnard College fort. Während des Zweiten Weltkriegs trat Grace Hopper im Dezember 1943 in die U.S.Naval Reserve ein, wurde im Juni 1944 zur Leutnantin befördert und erhielt im Dezember des gleichen Jahres einen Forschungsauftrag, der sie an die Harvard University in Cambridge (Massachusetts) führte.

An der Harvard University arbeitete Grace Hopper unter Commander Howard Hathaway Aiken (1900 - 1973) an einem Computerprojekt. Für den von Aiken konzipierten MARK I (Machine for Automatical Results and Kinetics), dem ersten in den USA konstruierten programmierbaren Digitalrechner, entwickelte Grace Hopper die erforderlichen Programme.

Nach Kriegsende arbeitete sie mit an den Computer-Folgemodellen MARK II und MARK III. Grace Hopper wechselte 1949 zur Eckert-Mauchly Computer Corporation, um dort in leitender Position die Programmierung des ersten in Serie gefertigten kommerziellen Computers UNIVAC I (Universal Automatic Computer) zu übernehmen. Ende 1951 entwarf sie ein Programm zur Umwandlung von Programm-befehlen in ein maschinenlesbares Programm. Die Idee eines solchen als Compiler bezeichneten Übersetzungsprogramms war der Ausgangs-punkt für die Entwicklung einer Reihe von Programmiersprachen. 1957 entwickelte Grace Hopper die speziell für kommerzielle Anwendungen vorgesehene Programmiersprache FLOW-MATIC. Aus der FLOW-MATIC entstand bis 1959 bei entscheidender Mitwirkung von Grace Hopper die Programmiersprache COBOL (Common Business Oriented Language).

1966 verließ sie den Reservedienst bei der Navy. Grace Hopper wurde aber bald wieder in den aktiven Dienst zurückberufen, um die Standardisierung aller Computereinrichtungen der Navy zu koor-dinieren. 1973 wurde sie zur Captainin und 1983 zur Conteradmiralin ernannt.

Für ihre Leistungen auf dem Gebiet der Informatik wurde Grace Hopper mit 40 Ehrendoktorwürden, 10 militärischen und einer Vielzahl weiterer Auszeichnungen im Informatik- und Ingenieurbereich geehrt. Grace Brewster Murray Hopper starb am 1. Januar 1992 in Arlington (Virginia).