Philo Taylor Farnsworth

Ein US-amerikanischer Ingenieur (1906 - 1971)

Zum Gedenken an seinen 100. Geburtstag

Vor 100 Jahren wurde am 19. August 1906 in Beaver (Utah/ USA) der US-amerikanische Ingenieur und Fernsehtechniker Philo Taylor Farnsworth geboren.

Parallel zur Einführung des Rundfunks in den verschiedenen Ländern begannen nach 1920 eine Reihe von Technikern sich verstärkt der Entwicklung des Fernsehens zuzuwenden. Als einer der ersten Fernsehpioniere jener Zeit trat in den USA Farnsworth in Erscheinung.

Einige Jahre nach der Geburt ihres Sohnes Philo Taylor zog Familie Farnsworth nach Rigby (Idaho) um. Die dort von seinem Vater übernommene Schafranch war recht ertragreich, so dass Farnsworth Junior eine höhere Schule besuchen konnte. Während dieser Zeit las er im Jahre 1922 eine populärwissenschaftliche Veröffentlichung des russischen Fernsehtechnikers Boris Lwowitsch Rosing (1869 - 1933) über die elektrische Übertragung von einfachen Bildern. Damit war der entscheidende Anstoß gegeben, dass Farnsworth einige Jahre später eigene Fernsehübertragungsversuche auf der Grundlage von Rosings System durchführte.

Das für seine späteren Erfindungen erforderliche Wissen erwarb sich Farnsworth von 1923 bis 1925 beim Besuch der Brigham Young University in Provo (Utah). Bald darauf  fand er für sein geplantes Fernsehsystem die erforderlichen Geldgeber. Der zügigen Ausführung seiner Idee einer teilelektronischen Fernsehaufnahmekamera stand nun nichts mehr im Wege.

Unter Nutzung der Vorleistungen und Erfahrungen anderer Fernseh-pioniere entwickelte Farnsworth im Jahre 1928 eine elektronische Bildsondenröhre. Diese Dissektorröhre zur zeilenweisen Bildfeld-zerlegung in Punkte bildete das Grundelement seiner Erfindung einer image-dissector-camera, d. h. einer Kamera zur Zergliederung bildlicher Darstellungen zwecks elektrischer Übertragung, auf die er noch im Jahre 1928 ein Patent erhielt. Ebenfalls im gleichen Jahr konnte Farnsworth am Franklin Institute in Philadelphia (Pennsylvania) die Vorführung verbesserter Fernsehbilder demon-strieren. Die Bildsondenröhre von Farnsworth wurde 1936 von der Deutschen Fernseh-A.G. für die „Olympiakamera“ nachgebaut. Allerdings war die damit erreichte Bildqualität den damaligen Zwischenfilm-Außenübertragungen noch stark unterlegen.

Zwecks kommerzieller Nutzung seiner Erfindungen gründete Farnsworth um 1932 in Fort Wayne (Indiana) die Philo Corporation. In diesem Werk begann Farnsworth 1938 mit der industriellen Produktion von

Fernsehgeräten, die jedoch infolge des Zweiten Weltkrieges zum Erliegen kam. Kriegsbedingt wandte sich Farnsworth der Radar-Technik zu. 

Gegen Ende des Zweiten Weltkrieges hatte der russisch-amerikanische Fernsehtechniker Wladimir Kosma Zworykin (1889 - 1982), ehemals Student bei Rosing, seine mit einem Ikonoskop als Aufnahmeröhre auf vollelektronischer Grundlage arbeitende Fernsehkamera noch weiter verbessert, die sich nunmehr der von Farnsworth erfundenen image-dissector-camera als überlegen erwies. Unter Vermittlung von Zworykin, der für die Radio Corporation of America (RCA) arbeitete, schloss sich die von Farnsworth gegründete Philo Corporation vor Eintritt größerer Geschäftsverluste rechtzeitig mit dem großen Rivalen RCA zur Farnsworth Television and Radio Corporation zusammen. Diese Aktiengesellschaft wurde jedoch bereits 1949 dem Großkonzern International Telephone and Telegraph Company (ITT) angegliedert.

Bei der ITT arbeitete Farnsworth vorrangig an der Lösung elektronischer Aufgaben mit und wandte sich später der Atomenergie zu. Farnsworth erhielt im In- und Ausland  auf den verschiedensten Gebieten über 300 Patente.

Er starb am 11. März 1971 in Salt Lake City (Utah).