Charles Tilston Bright

Ein britischer Ingenieur (1832 - 1888)

Zum Gedenken an seinen 175. Geburtstag 

Vor 175 Jahren wurde am 8. Juni 1832 in Wanstead (Grafschaft Essex) der Ingenieur Charles Tilston Bright geboren.   

Nach dem Besuch der Merchant Taylor´s School wurde Bright als Fünfzehnjähriger im Jahre 1847 von der 1846 in London gegründeten Magnetic Telegraph Company als Hilfsarbeiter für Kabelarbeiten eingestellt. Bei dieser Firma sammelte er seine ersten Erfahrungen bei Erdkabelverlegungen. Die Firmenleitung hatte bald Brights technische Begabung erkannt, so dass ihn bereits 1852 die Magnetic Telegraph Company zum Ingenieur ernannte.
Dem jungen Ingenieur übertrug seine Firma 1853 die unterirdische Verlegung von mehreren Tausend Meilen Telegrafenkabel in England. Noch im gleichen Jahr erhielt er den Auftrag, sein erstes Seekabel von Portpatrick (Schottland) nach Donaghadee (Irland) zu verlegen. In Auswertung der dabei gesammelten Erfahrungen entwickelte Bright 1854 in Zusammenarbeit mit dem englischen Techniker Joseph Latimer Clarc (1822 - 1898) eine Asphaltmischung für die Ummantelung von Tiefseekabeln. Auf Bright war inzwischen auch der US-amerikanische Techniker Alexander Graham Bell (1847 - 1922) aufmerksam geworden. Beide Techniker entwickelten 1855 einen akustischen Telegrafen, der ihnen als Gemeinschaftswerk patentiert wurde.
Als 1856 der US-amerikanische Geschäftsmann Cyrus West Field (1819 - 1892) in New York City die Atlantic Telegraph Company gründete gewann er als Mitbegründer den Fachmann für Tiefseekabel Charles Tilston Bright und den englischen Kabeltechniker John Watkins Brett (1805 - 1863). Die Atlantic Telegraph Company wagte erstmals den Versuch, ein Transatlantik-Kabel zwischen Irland und Neufundland (Kanada) zu verlegen. Für dieses Vorhaben wurde Bright als Chef-ingenieur eingestellt. Nach zwei missglückten Versuchen gelang Bright am 5. August 1858 die Anlandung des europäischen Endes des Transatlantik-Kabels in Valentia (irische Grafschaft Kerry). In Anerkennung dieser großartigen Leistung wurde Bright einige Tage danach in Dublin in den Adelsstand erhoben. Bereits im folgenden Oktober trat jedoch eine Unterbrechung des Kabels auf. Trotzdem war von den Technikern die Ausführbarkeit einer Kabelverlegung durch den Atlantik bewiesen worden. Bei der 1865 und 1866 durchgeführten
zweiten und dritten Transatlantik-Kabelverlegung wirkte Bright wiederum als beratender Ingenieur mit.
Aufgrund seiner gewonnenen Erfahrungen wurde daher Bright die Aufsicht über die von 1861 bis 1873 durchgeführten Tiefseekabel-Verlegungen durch das Mittelmeer und die von 1865 bis 1868 aus-geführten Kabelverlegungen in Westindien übertragen.
Brights wichtigstes veröffentlichtes Werk ist eine Schrift, in der er bereits 1861 elektrotechnische Standards für die Schaffung eines Normensystems für die Elektrotechnik vorschlug. Diese Ideen griff erst viel später die „Britische Vereinigung für den Fortschritt in der Wissenschaft“ auf.
Die Leistungen des erfolgreichen Technikers wurden mit seiner Ernennung zum Mitglied der Londoner „Institution of Electrical Engineering“, seiner Wahl zum Parlamentsmitglied und 1858 der Erhebung in den Adelsstand gewürdigt.
Sir Charles Tilston Bright starb am 3. Mai 1888 in Abbey Wood (Grafschaft Kent).