Jacques de Vaucanson

Ein französischer Techniker (1709 - 1782)

Zum Gedenken an seinen 225. Todestag 

Vor 225 Jahren starb am 22. Februar 1782 in Paris der  Techniker Jacques de Vaucanson. Er kam am 24. Februar 1709 in Grenoble zur Welt.
Als Sohn eines Handschuhmachers geboren besuchte er die Jesuiten-Schule in Grenoble. Danach studierte er in Paris Musik, Mathematik und Mechanik.
Dem im achtzehnten Jahrhundert aufkommenden Interesse an Figuren-Automaten  folgend befasste sich Vaucanson ab 1738 mit der Konstruktion seines ersten kompletten Automaten in Form eines Flötenspielers. Diese nahezu lebensgroße Figur konnte auf ihrem Instrument ein Repertoire von 12 Liedern vorspielen. Ein Jahr später konstruierte er eine Tambourinschlägerin. Vaucansons berühmtester Automat war eine Ente, die mit den Flügeln schlagen konnte und Futter aufnahm. Weiterhin entwarf er Musikautomaten sowie technische Hilfsmittel für Theateraufführungen.
1741 wurde Vaucanson zum Inspekteur der Seidenmanufakturen berufen. In Verbindung mit seinen Amtsgeschäften führte er eine Reihe von Verbesserungen ein, zu denen z. B. Vorrichtungen zum Zwirnen und Spulen gehörten.
Noch vor Joseph-Maria Jacquard (1752 - 1834) konstruierte er einen  selbsttätig arbeitenden Musterwebstuhl als Vorläufer eines auto-matisch gesteuerten Webstuhls.