Im England des Jahres 1812 einen Brief zu versenden war kompliziert und sehr teuer. Das Porto, das nach der Entfernung berechnet wurde, erhöhte sich noch durch eine Vielzahl möglicher Zuschläge. Ein Aufschlag von einem halben Penny war für einen Brief zu zahlen, der die Grenze nach Schottland überschritt. Man konnte einen Brief nach Edinburgh auch mit dem Schiff versenden; dann kostete es nur 8 Pence. Ein Brief, der eine Unze wog, kostete das Vierfache eines Briefes, der nur aus einem Blatt bestand. Viele Briefe bestanden aus einem Blatt, das zusammengefaltet, versiegelt und mit der Anschrift versehen war. Steckte das Blatt in einem besonderen Umschlag, war sogleich die doppelte Gebühr fällig.