Seit die Briefmarke im 19. Jahrhundert erfunden und in vielen Ländern eingeführt wurde, sind Künstler und Grafiker in den Prozess von Entwurf und Herstellung eingebunden. Sie lieferten schon in den Anfangsjahren – meist im Auftrag – die Entwürfe von der Vorstudie bis zur Vorlage. Das waren im Einzelfall detailliert ausgeführte Gemälde, wie die Bildnisse König Ludwigs III. von Bayern des Münchner Malers Walter Firle aus dem Jahr 1913. Die Porträts für eine Briefmarke anlässlich der Ernennung Ludwigs zum neuen Prinzregenten wurden einmal farbig im Profil, zum anderen im Dreiviertelbildnis als Grisaille ausgeführt. Die Flächenaufteilung der Bildnisse im Oval rekurriert auf die Form numismatischer Münz- und Medaillenporträts und wird dem Flächenfeld der Briefmarke gerecht. Passend dazu die summarische Farbbehandlung des Hintergrundes und die detaillierte Ausarbeitung des Porträts. (...)