George Eastman

Ein US-amerikanischer Fotopionier und Industrieller (1854–1932)
Zum Gedenken an seinen 150. Geburtstag

Vor 150 Jahren wurde am 12. Juli 1854 in Waterville (Bundesstaat New York) der US-amerikanische Fotopionier und Industrielle George Eastman geboren. Nach dem Besuch der öffentlichen Schule in Rochester (Bundesstaat New York) arbeitete Eastman mehrere Jahre für eine Versicherungsgesellschaft und bei einer Bank. Im Jahre 1880 wechselte er zur Fotobranche über. Anfangs beschäftigte er sich mit der Herstellung fotografischer Trockenplatten. Gemeinsam mit William Henry Walker gründete er 1884 in Rochester die „Eastman Dry Plate and Film Company“ (Eastman Trockenplatten- und Filmgesellschaft). Diese Firma brachte 1888 die erste Kodak-Kamera als eine einfache Box-Kamera auf den Markt. Es handelte sich dabei um eine einfache, handliche Box-Kamera. Den für die Kamera benutzten Rollfilm hatten Eastman und Walker bereits 1884 zum Patent angemeldet. Dieser Rollfilm bestand aus einer Papierrolle, die mit einer lichtempfindlichen Emulsion für 100 Aufnahmen beschichtet war. Zur Filmentnahme, Filmentwicklung und Einlegen eines neuen Rollfilms musste die Kodak-Kamera an den ab 1888 von Eastman eingerichteten Entwicklungsservice gesandt werden. Ab 1889 führte Eastman den Rollfilm mit Zelluloid als Trägermaterial für die lichtempfindliche Schicht ein, der bei Tageslicht in die Kamera eingelegt werden konnte. Diesen Film verbesserte er 1923 noch einmal, indem er als Filmmaterial die schwerer entflammbare Acetylzellulose benutzte. Eastman wandelte 1892 die „Eastman Dry Plate and Film Company“ in die „Eastman Kodak Company“ um. Acht Jahre später führte er die Brownie-Kamera ein. Diese Kamera war auch für die Benutzung durch Kinder gedacht. Sie kostete nur einen Dollar. Die Brownie-Kamera musste nicht mehr zur Filmentnahme und zum Einlegen eines neuen Films an Eastmans Fotoservice geschickt werden. 1903 entwickelte Eastman einen Kinofilm und experimentierte 1928 mit der Entwicklung eines Farbfilms. Bereits 1927 hatte die „Eastman Kodak Company“ in den USA das Monopol in der Fotoindustrie erobert und blieb auf diesem Gebiet auch weiterhin eine der größten Gesellschaften. 1924 stiftete Eastman die Hälfte seines auf 75 Millionen Dollar angewachsenen Vermögens zu gleichen Teilen der University of Rochester (ein Teil dieser Universität ist die Eastman-Musikschule) und dem Massachusetts Institute of Technology. Er war einer der Ersten, welche die Verteilung des Profits als Leistungsanreiz einführte.

Eastman verstarb am 14. März 1932 in Rochester (Bundesstaat New York).