Humphry Davy

Ein britischer Chemiker und Physiker (1778–1829)
Zum Gedenken an seinen 175. Todestag

Vor 175 Jahren starb am 19.Mai 1829 in Genf (Schweiz) der britische Chemiker und Physiker Humphry Davy. Er wurde am 17. Dezember 1778 in Penzanoe (Südwestengland) geboren. Davy war ein ausgezeichneter Experimentator. Bei seinen Versuchen von 1807/08 experimentierte er mit dem Lichtbogen und isolierte mit Hilfe der Schmelzflusselektrolyse die Elemente Kalium, Natrium, Barium, Strontium, Calcium und Magnesium. Weiterhin gelang ihm die elementare Darstellung von Bor und Jod. Davy klärte die Zusammensetzung der Salzsäure und wies nach, dass Chlor ein Element ist. Als er sich 1814 mit Reaktionen in Flammen beschäftigte, fand er das Prinzip der nach ihm benannten Sicherheitslampe. Um 1860 begann er, sich mit elektrochemischen Erscheinungen zu beschäftigen. Er arbeitete über die Theorie der elektrochemischen Erscheinungen, versuchte in Anlehnung an die Versuche Benjamin Thompsons (Graf von Rumford; 1753–1814) die Zusammenhänge zwischen Wärme und Bewegung aufzudecken und beschäftigte sich mit der Verflüssigung von Gasen. Im Rahmen von magnetischen Experimenten fand Davy die Ablenkung des Lichtbogens im Magnetfeld.